El primer Euro Dépor, una pasión que recorrió el continente

Algunas noches mágicas para todos los deportivistas se vivieron con la disputa de la Copa de la UEFA y la desaparecida Recopa. Enfrentarse a grandes de Europa y ofrecer sorpresas al público suponía dar continuidad al sueño que se estaba viviendo.

El balón golpeado por Bebeto penetra la meta del Dortmund

Tras la celebración de la temporada 92-93, toda España se enamoró de aquel modesto club que, sin que nadie pudiera preverlo, se había situado al nivel de los todopoderosos durante su segundo año consecutivo en la Divisón de Honor, después de casi dos décadas en categorías distintas.

El Deportivo concluyó la Liga en el tercer puesto, accediendo por primera vez en su historia a una competición de nivel continental. En aquel momento, tan solo el primer clasificado entraba en el cuadro de equipos que jugaba la Liga de Campeones, por lo que los blanquiazules iniciaron su periplo europeo en la UEFA.

El sorteo deparó como primer rival al Aalborg de Dinamarca en los 1/16 de final, y el conjunto coruñés debutó un 14 de septiembre con una derrota por un gol a cero fuera de su estadio. Dos semanas más tarde, el Deportivo fulminó a los daneses en Riazor gracias a un hattrick de Bebeto y otros dos goles de Claudio Barragán. El Aalborg era entonces un club en auge que logró la primera liga de su palmarés al año siguiente.

En 1/8 de final, el Deportivo se cruzó con el potente Aston Villa británico, que arañó un empate a un gol en el partido de ida disputado en el recinto herculino, en un encuentro que igualó Pedro Riesco a escasos minutos del final y que había comenzado con un penalti errado por Bebeto. De hecho, la mala racha del brasileño desde los once metros provocó que Donato y, como segunda opción, Djukic, se conviertiesen en los lanzadores habituales.

El equipo estaba realizando de nuevo una gran campaña liguera, pero resultaba difícil presagiar que haría enmudecer al Villa Park con el inolvidable tanto de cabeza de Javier Manjarín para aprovechar el centro del lateral Nando desde la izquierda. Paco Jémez comentaba el partido durante la retransmisión en directo de Antena 3:



Un Deportivo eufórico no sería capaz de superar los cuartos de final al caer por la mínima en los dos encuentros que le enfrentaron al Eintracht de Francfort alemán.

La temporada 94-95 se saldaría con un balance similar en la UEFA. Tras eliminar al Rosenborg y al Tirol Innsbruck goleando en los partidos de vuelta celebrados en casa, el sorteo de cuartos de final propició un duro escollo: el Borussia Dortmund.

En Riazor, el Deportivo obtuvo una gran victoria con un memorable tanto de Bebeto, que controló el balón con el pecho antes de golpearlo con su pierna buena para que se introdujese en la portería germana tras pegar en la cruceta.

El Dortmund niveló la eliminatoria en el partido decisivo y ambos equipos se vieron obligados a decantar la balanza en una agónica prórroga. Los coruñeses, con una defensa bien organizada, disfrutaron de buenas ocasiones al contragolpe, y Alfredo Santaelena, en el minuto 102, elevó el esférico por encima del portero transformando en gol un peculiar centro-chut. La alegría se desató hasta que un arreón alemán la deshizo. En dos minutos, el Borussia Dortmund ponía el definitivo 3-1 en el marcador para desolación de los hinchas blanquiazules.

La temporada acabó con un subcameonato en el torneo de la regularidad y con la magnífica victoria ante el Valencia en la final de la Copa del Rey celebrada en el Bernabéu. El Deportivo pasaba, de este modo, a disputar la Recopa, en compañía del Real Zaragoza dirigido por Víctor Fernández, vigente ganador del trofeo.

Con Toschack sucediendo a Arsenio Iglesias en el banquillo, los seguidores herculinos sufrieron una enorme desilusión debido a la irregular marcha del club coruñés tras las enormes expectativas generadas. En cambio, el Deportivo alcanzó resultados espectaculares en el campeonato europeo.

En la primera ronda, el Dépor viajó a Chipre para enfrentarse al Apoel de Nicosia, sin que el marcador se moviese en todo el partido. En el choque de vuelta, sin embargo, los chipriotas encajaron un salvaje castigo al recibir nada menos que ocho goles en su portería. Por tercer año consecutivo, Bebeto anotaba un hattick en un partido de dieciseisavos. A la fiesta se unieron Radchenko (por partida doble), Beguiristain, Donato y Aldana.

Tras deshacerse del Trabzonspor turco, la escuadra gallega tuvo que medirse al Zaragoza. En la ida, jugado como local, venció por uno a cero a los maños con gol del canterano David Fernández Miramontes, que causaba sensación en la grada gracias a su desborde y su visión de juego.

Las situación se complicó cuando Morientes adelantó al Zaragoza en la vuelta, pero un gol de Bebeto dio a los coruñeses el pase a su primera semifinal europea.

El temible Paris Saint Germain era el rival en aquella eliminatoria. En Riazor, el Deportivo desaprovechó varias ocasiones y Djorkaeff puso en ventaja a los galos en el último minuto. Los blanquiazules ofrecieron una buena imagen en el Parque de los Príncipes, pero sucumbieron nuevamente debido a un gol marcado por otro internacional francés, el delantero Patrice Loko.

A la postre, el PSG ganaría la competición al doblegar en la final al Rapid de Viena.

El Deportivo tardaría año y medio en volver a disputar un torneo continental, pero desde aquellas primeras participaciones es habitual que quien tenga la oportunidad de preguntar por A Coruña en cualquier zona de Europa reciba como respuesta una mención a su equipo de fútbol. Acababa de nacer el Euro Dépor.